三氯蔗糖，俗称蔗糖素，是一种高倍甜味剂，分子式为C12H19Cl3O8。稳定性高，对光、热、pH均很稳定。极易溶于水、甲醇和乙醇，微溶于乙醚。10%水溶液的pH为5~8。 在1976年由英国泰莱公司与伦敦大学共同研制并申请专利的一种新型甜味剂，并于1988年投入市场，是唯一以蔗糖为原料的功能性的甜味剂，原始商标名称为Splenda，可达到蔗糖的甜度约600倍（400~800倍）。三氯蔗糖特点具有无能量，高甜度，纯正甜味，安全度高等，也是最理想的甜味剂之一。
1、无能量：氯蔗糖不参与机体的代谢，一般不会被人体吸收产生热量，不会导致肥胖等问题。且不影响血液中葡萄糖的浓度，是糖尿病患者的理想甜味替代品；
2、高甜度：是肥胖症、心血管病和糖尿病患者较为理想的甜味剂，热值为零，不会引起龋齿、不会引起血糖波动，且糖尿病患者对其有良好的耐受能力；
3、安全度高：安全性好，对于通常用于食品的使用范围和添加量，一般不用过多担心它会出现杀灭胃肠道内有益细菌、降低药物效果等所谓的副作用
但是，现在美国科学家们研究发现：三氯蔗糖生产过程中会产生一种名叫三氯蔗糖-6-乙酸酯的化学物质，三氯蔗糖被人体摄入后在肠道中也会分解形成三氯蔗糖-6-乙酸酯。研究人员在实验室中将人类血液细胞暴露于三氯蔗糖-6-乙酸酯中，发现后者具有毒性，会造成显微镜下可见的DNA破损和染色体损伤，有可能进一步引发炎症，例如肠炎，甚至诱发癌症。研究人员建议人们不要将三氯蔗糖用作甜味剂。
不过，也有糖类产品生产企业认为上述研究不实。国际甜味剂协会发言人也称，全球食品行业和监管机构的大量研究已证实三氯蔗糖的安全性。媒体报道认为，三氯蔗糖在被人体消化的过程中如何生成三氯蔗糖-6-乙酸酯及其会对人体产生何种影响还需要进行深入研究。